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微生物是自然界中的微小工匠，它们不仅是生物链中不可或缺的一环，还为地球生物的繁荣提供了基础保障，在不经意间影响着生命的进程，等待着人类的探索。
“微生物是很聪明的，在地球数十亿年的漫长演化中，微生物一直存在着。”微生物与工业有何关联？如何在工业上防控微生物？过去30年间，广东省科学院微生物研究所微生物工程研究发展中心主任谢小保以这些问题为起点，在充满未知的微生物世界中观察着、探索着……
从童年记忆到微生物学
腐霉微生物不像花朵那样鲜艳、不像树木那样高大。它们形态各异，绒毛状、絮状、蛛网状，颜色也各不相同，白色、褐色、灰色、甚至是鲜艳的。谢小保对这些腐霉微生物是再熟悉不过的，对这些微生物最遥远的记忆，来自他的童年时光。
乡间的微风、田中的作物、霉腐的木材间常见的真菌菌丝，对于成长于江西农村的谢小保来说是熟悉的。1985年，高考结束的谢小保报考了华中农业大学，选择的微生物学专业更是让他打开了微观世界的大门。
本科期间，酵母菌与啤酒、乳酸杆菌与酸奶……一次次有趣的实验激发着谢小保的好奇心，也引领着他走向微观世界的深处。
“我们当时有个教授，他的研究领域是生物固氮，用微生物来固定空气里面的氮气，把它变成化肥、氮肥。这就让我想起了家乡的生活，人们常常在田里种植紫云英，我对这个感到非常的熟悉。”专业知识与生活实际的结合，令谢小保回想起乡间的童年，也认识到微生物学专业的重要性，“慢慢认识到这个专业在生活中是可以派上用场的，可以应用到生活的方方面面中去。”
自此，在本科三四年级时，谢小保从不放弃每一次外出企业、工厂实习和学习的机会，酱油厂、制药厂、酒厂、沼气发酵站等实习地点都留下了谢小保勤恳的足迹与身影。
但也正是丰富的实习经验，逐渐让谢小保认识到自身在知识储备上的不足。“本科实习的时候就发现自己的理论知识，包括各种技能还是不够，比如发酵需涉及到温度、湿度、转速、氧气等条件，当时就觉得有必要继续念研究生。”
“探索的过程充满了惊喜与奇妙”
1992年，研究生毕业的谢小保结束求学生涯，前往广州，开始了对微生物世界的进一步探索。
“微生物种类非常的丰富，不同的材料、产品都不相同。但是当时还没有微生物危害控制的相关基础研究材料。大部分水性工业产品，包括一些非水性产品的，像涂料、木材等容易被微生物危害，没有数据库，就影响了我们对微生物危害控制研究的推进。”
从1996年开始，谢小保针对易腐工业产品类型众多、霉腐微生物种群庞大、含防腐剂体系中微生物难培养，耐药性机理复杂未明等难题进行技术攻关，与团队一起着手工业霉腐微生物专业菌种库的建立。
“嘀嘀……噔噔……”广东省科学院微生物研究所的实验室内时不时传来实验器具运行的声音，它们的任务是为微生物提供适宜的生长环境。谢小保正在使用显微镜，仔细地观察着培养皿中的菌落，关注着它的培养情况。
这是一项需要耐心的工作。有时候，一种未知微生物的分离鉴定需要严谨的操作与漫长的等待；有时候，某些条件会使微生物进入活的不可培养状态（VBNC），使用一般标准也难以分离，难度也因此而大幅度提升……
“记得有一个药品，正常的状态应是透明的，而实际呈现浑浊的状态，其实产品已经被微生物污染了，但是按照标准操作培养不出来，也无法确定微生物特性。”困难与挑战也是研究过程中不可避免的，谢小保坦言，建立工业霉腐微生物专业菌种库是困难重重的，“工作量很大，覆盖范围也很广，像华东、华南、华中、华北的相关企业基本上我们都跑遍了。”
在谢小保和团队长期的努力下，工业霉腐微生物专业菌种库终于得以建成，其中包含细菌和真菌共 6690 株，填补了我国工业霉腐微生物数据库的空白，菌种数量还在不断的增加，菌种涉及木塑、涂料、日化、胶黏剂、造纸、皮革、纺织、家居等行业领域。
“微生物的世界是很有趣的，探索的过程充满了惊喜与奇妙。”如今，工业霉腐微生物数据库仍在不断更新与完善，“希望菌种数据库可以为更多的人服务。”
“这些问题都需要不断回答”
回顾探索旅程，谢小保认为，微生物的研究对于人类、社会是尤为重要的。“微生物在很久之前便存在于地球了，比人类的历史还要久，它们不断改变自己以适应环境，研究微生物是非常有价值的。”
除了是一名科技工作者，谢小保还是一名研究生导师。他坚持用一种“区别对待”的方法来培养学生，并且希望学生能根据自身的兴趣，在专业领域中不断探索，散发自身的光芒。在无数次的交流与传授中，谢小保与学生一起成长着，而这正是他多年来一直努力提升的方式：“每个学生的性格是不同的，多交流了解、因材施教。做老师肯定有严厉的一面，相关研究方案设计要有严谨性，但总的来说其他方面比较宽松。我也是从学生走过来的，犯错误是不可避免的，特别是研究的过程中，有的时候碰到瓶颈，无法得到预想的结果，要及时给予引导、鼓励。宽松与严厉结合，人总不能一直承受高压，适当的时候要缓一缓，重新理清思路，总结就显得很重要”
对于下一步的发展，谢小保仍坚持着微生物领域的研究。“目前是进行体表微生物与生物材料等相关的研究。”在谢小保看来，目前的研究意义非凡，“这个研究与人息息相关，研究人类皮肤健康与微生物的关系，可应用于化妆品行业……”谈及目前研究的发展，谢小保向记者详细介绍着。
“微生物是很聪明、强大的，它们会不断改变自己以适应周围的环境。它们改变了什么地方？人类又要如何应对？这些问题都需要不断回答。”事实上，脚踏实地、潜心研究，是谢小保在微观世界中不断探索前行永不改变的初心。
人物简介
谢小保，广东省科学院微生物研究所微生物工程研究发展中心主任，长期从事工业霉腐微生物危害防控、霉腐微生物耐药机制以及新型高效抗菌材料创制等研究。谢小保针对我国缺乏工业霉腐微生物菌种库、霉腐微生物的危害机理不明、抗菌材料的抗菌机理不清以及抗微生物检测技术标准严重滞后，无法构建精准高效的霉腐微生物溯源追踪及防控技术与评价体系等技术瓶颈，从基础研究入手，建立了“全国唯一”的工业霉腐微生物专业菌种库，揭示了工业霉腐微生物耐药机理、创建了微生物耐药性机理的“三道防线理论”，系统地阐明了多种新型抗菌材料的抗菌机制，主持制订了抗菌系列国家标准, 构建了工业霉腐微生物精准高效防控技术体系。
广东科技报社融媒体中心出品
文字 | 陀艳
图片 | 受访者提供
审核 | 刘肖勇
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